手板对产品设计的重要性通常生产成本的80％是在设计阶段决定的，设计阶段是控制产品成本的重要环节。现在企业的产品研发流程中，工业设计始终起着总揽全局的重要作用。工业设计之初的决策是对产品的设计定位、成本控制、生产制造、质量检测、宣传展示、市场营销以及回收处理等整个周期作全盘考虑，影响深远。在工业设计流程中，手板模型制作是重要的环节，从纯手工模型制作到半机械化模型制作到现代CAM，手板模型制作的进步是现代制造技术进步的一个缩影，实践证明，手板模型的制作不仅对产品设计决策起着十分重要的作用。下面从工业设计流程的不同阶段来看看手板模型制作的重要性。
一、设计优化
现代工业设计涵盖的内容十分广泛，小到回形针、圆珠笔，大到飞机，轮船，无不包含着现代工业设计的影子，但是如此众多的产品，其设计方法并不相同。偏重于几何图形的机械零郡件可以很好地通过计算机制图直接设计，还可以通过计算机三维软件的动力学法则进行一定程度的运动模拟实验。
二、设计讨论
在产品设计的过程中，讨论十分重要，可视化是产品设计表达的重要环节，是设计讨论的基石。快速有效地建立产品的模型，可以在相同的时间获得更高的设计效率。在设计创意阶段，使用多的往往是基于图纸的2D表现，然而到了中后期，设计的表现将更加具体，应该采用更为具体直观的手板模型作为讨论的对象。
三、功能测试
手板模型的制作可以做一定的功能测试，可以模拟产品的形态，包括功能形态，曲面形态等，使用具有一定强度的材料（如ABS，PC等），就可以制造出包含有内部结构的功能型手板模型，以检验产品的结构是否合理，壁厚是否符合要求，运动部件是否顺畅等。也可以用手板模型作空气动力学检验。如在汽车、高速列车或航天器等需要高速运动物体的设计方面，可以制作1：1的模型，将其放进风洞中，进行直观的空气动力学研究。
四、降低成本
一个花费1000元模型制作检验出来的设计缺陷，如果投人生产，投入市场，可能造成1000万元的巨额损失，在很多时候，这一问题往往是致命的。设计过程的稳步推进十分必要，所以在产品设计早期及时发现产品设计过程中的缺陷，及时修正，从而避免后续生产的问题十分重要，其中模型制作是我们可以利用的重要环节。
五、产品保密
产品设计作为公司核心竞争力的重要部分，产品在设计阶段是需要严格保密的，现代制造业分工越来越细化，设计外包的好处在于可以省去在企业内部建立一个独立的设计机构所需要的成本，也降低了产品研发的风险，但是由此也带来产品保密的难度，即便企业建立有自己的研发机构，如果模型阶段仍然需要外部设计机构完成，仍然存在设计机密外泄的可能，所以现在大型制造企业内部一般都建立有自己的独立研发机构，拥有自己的手板模型制作设备，使新产品的研发流程在企业设计团队内部独立完成，减少与外部服务机构的联系，从而保证设计的数据不被外泄，保护企业的设计秘密。
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